長期以來，復合材料一直在為汽車外飾件、結構件甚至一些內飾部件提供優勢，如減重以及可成型出復雜的形狀。在注重減重以提高性能的賽車開發領域，以及在產量低且受益于碳纖維優美質感的豪車領域，復合材料一直備受青睞。
而在較高產量的商用車領域，這些材料也有著各種各樣的應用，只是應用的速度相對較慢，這是因為用于碳纖維或玻璃纖維復合材料的原材料要比金屬替代品更昂貴，而且生產工藝從來都只適合小批量的生產。
然而，作為Allied Analytics LLP（美國俄勒岡州波特蘭）的一個提供全方位市場研究和商業咨詢的部門，Allied Market Research（美國特拉華州威爾明頓）發布的2023-2032 年汽車復合材料市場報告則預計，到2032年，汽車復合材料行業的收入將翻番。
按照預測，對電池電動汽車的開發及其銷售的增長，將推動汽車復合材料應用的增加。由于汽車制造商們試圖抵消較大的電池組帶來的額外重量來減輕汽車整備質量、延長每次充電的續航里程，使得電動汽車為使用復合材料從而實現輕量化帶來了許多機會。
根據 Allied Market Research 的報告，隨著復合材料的生產技術朝著更快的工藝方向發展，如樹脂傳遞模塑（RTM）成型工藝，復合材料將成為高產量應用更具競爭力的選項，也將使得預期的行業增長成為可能。
電動汽車電池殼技術的持續發展
復合材料應用于電池電動汽車的最大機會之一是電池殼——包括上蓋以及用于在車內固定和保護車架與電池單元的底盤。據說，空的金屬電池殼即使在裝載前也會將車輛質量增加110-160kg，這使其成為電池電動汽車上最重的部件——這就為更輕的復合材料帶來了機會。
除減重外，改用復合材料電池殼還可以帶來其他許多好處，如能夠成型出更復雜的形狀、具有更好的抗沖擊性和耐腐蝕性、更快的組裝速度、更高的耐用性以及通過采用特定配方來改善阻燃性/防火性，后者在應對汽車制造商的嚴格要求（如UL Solutions 于2022年發布的UL標準2596）方面特別有利，該要求旨在控制熱失控，即鋰離子電池過熱時產生的熱量溢出以及潛在的火災和煙霧。
UL 標準 2596 是基于 Forward Engineering與現代汽車公司的協議，該協議利用電阻加熱器而不是明火來了解材料是如何對實際的加熱和壓力情況作出反應的，從試樣頂部發出的火焰和/或等離子體即可證明最終的失效或屈服情況
隨著性能和安全要求的日益提高，過去幾年來，材料供應商們作出了積極的努力來開發更高性能的復合材料，以滿足汽車制造商和電池模塊生產商當前和未來的需求。
2023年，材料供應商們推出了幾款旨在緩解電池殼熱失控的新產品，包括Syensqo（前身為索爾維，美國佐治亞州阿爾法利塔）的Xencor Xtreme系列長玻纖（LGF） PPA 解決方案、Envalior（德國杜塞爾多夫）專為極端電池殼應用而訂制的新型可回收熱塑性Tepex材料，以及Syensqo的阻燃、快速固化環氧預浸料系統 SolvaLite 716 FR。
為了展示其技術在電池殼應用中的有效性，除汽車制造商外，一級汽車供應商甚至是材料供應商都在不斷地推出新的電池殼設計，比如，材料供應商三菱化學集團（日本東京）就在2024 JEC World上首次展出了模壓成型的電池盒頂蓋設計，據說，該設計是為了方便組裝，同時還能兼容該公司的多種材料，包括生物基材料或回收材料、熱固性預浸料或熱塑性塑料。
在2024 JEC World 上展出的三菱化學集團的電池盒頂蓋原型，其設計使其易于組裝，還能兼容該公司的一系列材料
其他有關電池盒的開發包括：Stellantis的CpK Interior Products部門（加拿大安大略省Corbyville）采用真空輔助濕法模壓成型的設計、一級供應商Katcon（墨西哥蒙特雷）的多材料“工具箱”選項、大陸結構塑料（現為帝人汽車的一部分，美國密歇根州奧本山）的多材料示范件以及用于生產電池盒上蓋示范件的智能熱塑性RTM工藝。
值得一提的是，頂蓋和底蓋并不是復合材料在電池殼中唯一的潛在應用。電池殼要獲得成功的性能，需要無縫設計的緊固和裝配解決方案。Bossard（瑞士楚格）在一篇文章中詳細介紹了其為滿足電動貨車對電池殼應用提出的嚴格公差要求（以及OEM和一級供應商的成本目標）而開發一種新型緊固解決方案所開展的研究。該公司利用其在復合材料緊固件方面積累的知識開發了一種新的嵌件螺柱設計，提高了強度和耐用性，并降低了總體成本，減少了所需要的工具。
Bossard專門設計的嵌件螺柱緊固件（圖片來源：Bossard）
氫動力壓力容器
電動汽車并不是為公路車輛而開發的替代燃料汽車的唯一選項，尤其是在重型貨車市場中。許多開發還在利用零排放的燃料如氫氣和可再生天然氣（RNG）來實現運輸業的脫碳。
用于儲存這兩種燃料的最成熟、最主要的系統包括Ⅲ型和Ⅳ型壓力容器，它們由碳纖維/環氧樹脂制成，是通過將纖維分別纏繞到鋁或塑料的內膽上而制成的。
用復合材料設計太陽能汽車
除了電池電動和氫動力汽車外，還有幾種太陽能汽車概念正在開發之中，以替代傳統的汽油和內燃機汽車。
Aptera（美國加利福尼亞州卡爾斯巴德）是一家初創公司，正在開發一款裝有太陽能電池板的太陽能電動汽車，該電池板可在車輛行駛或停止時充電。這款名為Launch Edition的首款量產車配備了大約700瓦的太陽能電池，一次充電可行駛400英里。該車輛要求其結構具有極佳的性能效率，由此而誕生了碳纖維復合材料的車身，名為BinC，據說這種結構還可以回收多達5次。
處于組裝階段的Aptera的碳纖維增強聚合物（CFRP）車身。采用BinC結構方法的車身使用了與 CPC 集團合作開發的碳纖維片狀模塑料（CF-SMC）技術，可實現高的強度/重量比以及生產的可擴展性（圖片來源：Aptera）
2022年11月，Aptera與CPC集團（意大利摩德納）簽署了一項協議，生產這些專用的復合材料車身。2023年9月，第一批復合材料的預生產部件被發布。2024 年，Aptera 宣布將進入阿拉伯聯合酋長國市場，并已為其初始生產階段募集了3300萬美元的新資金。
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